Piano modificado de Xul Solar

Exceptionnellement, pas de musique aujourd'hui car je n'ai pas trouvé de sons pour accompagner cette note. Les passerelles entre lutherie expérimentale et art (surtout brut, hors-les-normes et singulier, mais pas exclusivement) ne sont pas légions, et puis voilà, les bonnes résolutions c'est comme les feuilles mortes, ça s'envole dès qu'un coup de vent vient à passer, alors je n'ai pas vraiment tenu mes promesses de parler un peu plus souvent d'art. Aussi je ne pouvais vraiment pas laisser passer l'occasion de parler de l'invention du peintre, sculpteur et écrivain argentin Xul Solar (1887-1963) : le piano modifié.  Xul Solar est un artiste habituellement classé parmi les peintres surréalistes, bien qu'à mon avis son oeuvre excède largement cette catégorie. Ses recherches artistisques sont fortement teintées de spiritualité. Il s'intéressait aussi beaucoup au bouddhisme, à la réincarnation, à l'astrologie, à l'interprétation des rêves, aux civilisations précolombiennes ainsi qu'à diverses philosophies indiennes et chinoises. Il a inventé deux langues imaginaires, le neocriollo et le panlengua, 12 alphabets qu'il incorporait dans certains de ses tableaux, et un jeu nommé Panajedrez (1930). En ce qui concerne la musique, il a cherché, comme d'autres avant lui, à établir des relations entre les couleurs et les vibrations musicales, et a finalement abouti à la création du piano modificado. Je n'ai pas trouvé beaucoup d'informations sur l'instrument, mis à part ces photos.

Des pianocktails en veux-tu en voilà !

Plus beaucoup de temps en ce moment pour vous donner des nouvelles des chercheurs de sons. Juste cette info, communiquée par un nouveau lecteur de ce blog, au sujet du pianocktail dont j'ai parlé  ici-même il y a quelques semaines sous l'intitulé "Un pianocktail pour le réveillon". En 2007, il semble que plusieurs luthiers bricoleurs, inspirés par l'invention de Boris Vian décrite dans le roman L'Ecume des Jours, aient livré leur propre version de l'instrument. Outre la version de Géraldine Schenke, déjà présentée dans la note sus-citée, celle présentée par la compagnie Lutherie urbaine, dirigée par Jean-Louis Méchali, a vu le jour à l'occasion du 60ème anniversaire de la parution en livre de poche du célèbre roman. Elle a donné lieu à une création, Ecoutez Voir, avec Sophia Domancich au pianocktail, Jacques Nobili au tromburb (version recyclée du trombone), et Jean-Louis Méchali himself à la batterie. Je ne sais rien de la version d'Antoine de Pierrefeu, ingénieur de profession, mis à part qu'elle repose sur une interface entre un clavier midi et des électropompes afin de privilégier le gout des cocktails. La dernière création est due à la compagnie marseillaise La Rumeur, qui a conçu ce nouvel objet sonore et liquoreux dans le cadre d'un spectacle entre concert et piano-bar. Aux dernières nouvelles, son concepteur, Voel Martin, aurait entrepris des recherches pour synthétiser en un seul et unique instrument "les 4 systèmes qui à partir d'un même concept ont donné une réalisation complètement différente : la première rencontre des pianococteaux ! Seuls extraits visuels et musicaux à découvrir, ceux déjà signalés à propos du pianocktail de Géraldine Schenke, à voir ici.

La vibrante égoïne

En raison des vacances mais aussi de problèmes informatiques intempestifs, je n'avais pu poursuivre ma première note "De la lame à la scie" consacrée aux fabriquants et interprètes de ce drôle d'instrument qu'est la scie musicale. De retour aux affaires (sonores), voici quelques nouvelles pistes d'écoute, dont certaines m'ont été signalées par de fidèles lecteurs de ce blog. Après le compositeur et instrumentiste Emmanuel Brun, qui fût pendant longtemps le maître incontesté de la lame sonore en France, reconnu par des interprètes consacrés tels Yehudi Menuhin et Georges Cziffra, d'autres musiciens ont été séduits à leur tour par l'instrument. C'est notamment le cas de la virtuose Karine Safar, lamiste hors pair dont le répertoire associe mélodies classiques (Bach, Haendel, Chopin, Bizet) à des traditionnels ou à des compositions d'Emmanuel Brun. Au Japon, l'excellent label EM Records a eu la bonne de rééditer les enregistrements de trois fameux lamistes américains, Sam Moore, Jim Leonard et David Weiss. Sam Moore fût dans les années 20 un des premiers spécialistes de la scie musicale, Jim Leonard a enregistré dans les années 70 et 80, et David Weiss est aujourd'hui un des grands virtuoses de la lame sonore. Une video de David Weiss à voir ici, une autre de Karine Safar à voir là.

De la lame à la scie

Hier, je vous disais qu'un certain Alexis m'avait communiqué les liens vers la musique pour bicyclette de Frank Zappa. En fait, ce n'est pas un secret, il s'agit d' Alexis Faucomprez, musicien, facteur de lame sonore et de scie musicale, unique artisan de sa profession dans toute la France. D'ailleurs, si vous tapez scie musicale sur un quelconque moteur de recherche, vous trouverez très vite  le site d'Alexis. Et comme ça faisait déjà un moment que je voulais parler de la scie musicale, ça tombe on ne peut mieux. Voici une courte description de la lame sonore trouvée sur le site d'Emmanuel Brun, l'un des rares virtuoses de l'instrument.

La lame sonore, aussi appelée " scie musicale " est une simple lame d'acier de largeur progressivement décroissante (style scie égoïne).

Il est possible, en lui imposant une certaine inclinaison, d'en tirer des sons étranges et fascinants qui, convenablement maîtrisés, peuvent devenir sublimes et provoquer chez les auditeurs, une impression profondément relaxante dont les bienfaits sont, d'ailleurs, utilisés en " musicothérapie ".

Le musicologue Carl de Nys a trouvé trace de cet instrument dans un catalogue datant de 1890.

Durant le début du 20ème siècle, la scie fut utilisée surtout pour des artistes de music-hall. Malheureusement, leur niveau technique insuffisant donnait bien souvent une idée fausse et dérisoire de cet instrument.

Toutefois, le grand compositeur Arthur Honegger l'a utilisé d'une manière très envoûtante dans son " Antigone ".

Il fallut attendre 1948 pour que paraisse une nouvelle méthode dont l'auteur, Jacques Keller. expose une technique nouvelle et révolutionnaire donnant au maniement de l'archet (violoncelle ou violon) un rôle prépondérant pour entretenir et moduler les sons en nuances les plus subtiles.

En attendant plus d'infos sur ce drôle d'instrument, voici quelques extraits à écouter trouvés sur le site d'Emmanuel Brun :

 

Frank à vélo

Je pensais en avoir terminé avec les musiques pour bicyclette mais c'était sans compter sur les précieuses communications d'un de mes fidèles lecteurs, Alexis, qui m'a fait découvrir ce document sur l'une des premières apparitions télévisées de Frank Zappa lors du Tonight Show de Steve Allen sur Channel 5 en mars 1963. Après les premières minutes, le jeune  et timide Zappa, engoncé dans un costume étriqué, le cou serré par sa cravate,  finit par se détendre un peu face aux élucubrations du présentateur. Il présente son Concerto pour deux bicyclettes, bande magnétique et orchestre dont il joue quelques courts extraits avec la collaboration de l'orchestre présent sur le plateau, auquel il a préalablement demandé de faire des bruits avec leurs instruments. Zappa joue de la bicyclette avec un archet, des baguettes, souffle dans le guidon et conseille Steve Allen pour qu'il tire lui-même des sons intéressants de la deuxième bicyclette. Un document comme on rêverait d'en découvrir plus souvent, à voir ici et là.

...et la Révolution à pédales

Comme je l'écrivais hier ici-même, un vélo peut en cacher un autre, et quelquefois c'est un peloton entier que l'on rencontre sur la route. Un article, "Music for Bicycles : Ensembles, Symphonies & Bikelophones", écrit par le compositeur, écrivain et artiste multimédia Peter Kirn, fait un point assez complet  sur la question. On y trouve mentionné, aux côtés du Bikelophone de Stephen Schweitzer et des créations du Levenshulme Bicycle Orchestra et du Portland Bike Ensemble, une relecture audio (et video) de la suite extraite du "Casse"Noisette" de Tchaikovsky par Johnny Random, à partir de samples des sons d'éléments de bicyclettes, une fiche technique sur la manière de conduire une "Symphonie pour bicyclettes chantantes" par le belge Godfried-Willem Raes, compositeur de musique expérimentale et inventeur d'instruments, fondateur de Logos Foundation, principal centre en Flandre pour la musique contemporaine, et enfin l'autrichien Bulbul (aka Manfred Englemayr), sur son mini-cd "Vélo" qui sélectionne et modifie des sons de bicyclettes puis les transforme en beats techno. J'allais oublier de signaler qu'on peut également écouter l'intégralité du Bike Show produit par Resonance 104.4 FM's Bicycle Radio Show avec pas mal de morceaux pour bicyclettes.

La musique à bicyclette...

Mais non, notre parcours cyclophonique ne pouvait pas s'arrêter en si bon chemin. Il restait encore beaucoup d'autres amoureux du bicycle (comme on dit chez nos voisins du Québec)  à présenter. A commencer par les membres du collectif brésilien Cyclophonica, qui se présentent eux-mêmes sur leur site comme le "seul orchestre de bicyclettes au monde". Fondé en 1998, le groupe rassemble des artistes, chanteurs, compositeurs, arrangeurs, universitaires et ingénieurs. La création de Cyclophonica a été précédée en 1997 par la publication d'un Manifeste Cyclophonique, élément théorique d'une pratique artistico-sportive en interaction entre musique, cyclisme, paysage sonore et urbanisme. Contrairement aux bicyclettes préparées d'un Richard Lerman, ici ce sont tout simplement les cyclistes qui se transforment en musiciens l'espace d'une balade en ville ou en campagne. Leur instrumentarium embarqué comprend toutes sortes d'instruments parmi lesquels flûtes, trombones, clarinettes, didgeridoo, voir même cithares, et leur jeu mélange improvisation libre à une chorégraphie cycliste préalablement organisée.

...au fond de la cour

Attention, un cycliste peut en cacher un autre ! Dans le peloton de tête des expérimentateurs non patentés de la petite reine, voici le nommé Stephen Schweitzer, musicien, photographe et inventeur du Bikelophone. Créé en 1995 pour le groupe The Lyle and Sparkleface Band, le Bikelophone a évolué au fil des années jusqu'à devenir une véritable palette d'exploration sonique.  Chaque élément raccordé à la bicyclette bénéficie d'une amplification par le biais de micro-contacts. La configuration actuelle inclut des cordes de basse, des morceaux de bois et de métal, des bols métalliques, des cloches de téléphone et un générateur de tonalité. Le Bikelophone produit des sons variant de la félicité tranquille à la terreur cacophonique. Utilisant un système d'enregistrements à base de boucles, les compositions sont construites par couches et deviennent la base sur laquelle le ou les instruments solistes (instruments à vent en plastique, générateur de tonalité ou n'importe quel élement produisant du son) prennent leur envol.

Quel petit vélo à guidon chromé...?

Il y a quelques semaines, je vous parlais de Richard Lerman et de sa "Music for Bicycles", une tentative réussie pour donner à entendre la voix des petites reines. Je me disais bien qu'il ne devait pas être le seul musicien inspiré par les bicyclettes. En cherchant, j'ai déniché deux formations américaines qui se sont elles aussi livrées aux joies de l'expérimentation vélocipédiste, j'ai nommé le Portland Bike Ensemble et le Levenshulme Bicycle Orchestra. Ces deux groupes ont en commun un goût immodéré pour le bricolage et l'improvisation bruitiste. On pourra s'en faire une idée en visionnant ces quelques vidéos live du Levenshulme Bicycle Orchestra ici et là.

Sobre la playa

Après  les jazzmen (Steve Turre, Sébastien Llado) et la new age (The Wizard of Weed), les coquillages ont aussi séduit certains compositeurs de musique contemporaine. L'un des plus célèbres, l'américain John Cage, a notamment composé "Inlets", une pièce pour trois conques remplies d'eau, un joueur de conque utilisant la circulation du souffle, et des sons de feu pré-enregistrés. Le percussionniste Lê Quan Ninh, membre du Quatuor Hélios, raconte : " Nous travaillons uniquement dans le domaine des musiques écrites. On a commencé - et on continue - à travailler les pièces de John Cage. On a monté ensemble des pièces de la fin des années 30 - début des années 40 : les pièces les plus connues comme les "Constructions", et depuis quatre ou cinq ans, on travaille des pièces plus récentes écrites quelques années avant sa mort. Sur ces dernières, l’écriture est extrêmement ouvertes : sur la partition, il n’y a plus que des signes qui indiquent des modes de jeu ou des types d’actions ou encore des performances au sens strict comme dans "Inlets" où l’on souffle dans des conques remplies d’eau en faisant varier les sons en les bougeant et où l’on fait brûler des pommes de pin..."

En Inde en 1965, le compositeur Nazir Ali Jairazbhoy (voir photo ci-contre) qui compose une oeuvre d' "ethno musique concrète" intitulée "Conch Shell Suite", inspirée par le jeu double virtuose aux conques marines d'Antarjyami Muni. La pièce intègre des field recordings enregistrés en 1964 à Orissa aux improvisations de Jairazbhoy sur un sitar accordé (de manière non conventionnelle) aux sons des conques. On peut commander le CD ici. Deux extraits à écouter : "Conch in Hundu Ritual" et "Individual Conches".